プラハの天文時計「オルロイ」：600年以上の歴史と仕組み、毎正時の見どころ

プラハの天文時計「オルロイ」が正時を迎える少し前、旧市街広場では、旧市庁舎南面の高いゴシック様式の塔の足元に人々が集まり、皆が一斉に壁の一角を見上げます。時刻になると、時計の上にある2つの窓が開き、十二使徒の人形が次々に姿を見せます。その下では4体の彫像が動き出し、骸骨が鐘を鳴らす一方で、虚飾、強欲、トルコ人を表す像がそれぞれ動きます。最後に金色の雄鶏が鳴き、鐘が時を告げると、短い仕掛けは終わります。旧市庁舎の壁に設置されたこのオルロイは、1410年以来、修復を重ねながらこの場所で時を刻んできました。

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オルロイの最古の部分である機械式時計と天文文字盤は1410年にさかのぼります。オルロイは世界で3番目に古い天文時計で、現在も動くものとしては世界最古です。カダニ出身の時計職人ミクラーシュが、カレル大学教授で天文学者のヤン・シンデルの協力を得て製作しました。

1490年頃には、天文文字盤の下に暦盤が加わり、外観にはゴシック様式の彫刻が施されました。ヤン・ルジェとも呼ばれるハヌシュ親方は、この15世紀後半の改修に関わりましたが、何世紀もの間、時計全体の製作者だと誤って考えられていました。ハヌシュをめぐっては、プラハで最も有名な時計の伝説があります。19世紀の作家アロイス・イラーセクが語り直した物語によると、市参事会は彼がほかの誰かのために同じような時計を作れないよう失明させ、復讐としてハヌシュは時計を止め、誰にも修理できないようにしたといいます。しかし、これは史実ではなく伝説です。

時計は何度も損傷し、そのたびに修復されてきました。プラハ蜂起の終盤にあたる1945年5月7日と8日、ドイツ軍が旧市庁舎を砲撃し、時計は甚大な被害を受けました。機械部分は修理され、焼失した使徒の木像は彫刻家ヴォイチェフ・スハルダが制作した新しい像に置き換えられ、オルロイは1948年に再び動き始めました。直近の大規模修復は、2017年から2018年にかけて行われた広範な再建事業の一環でした。

上部の大きな文字盤は、通常の時計の文字盤ではなく、中世の空を表す動く模型です。背景の上を金色の太陽と月が黄道十二宮の環に沿って動き、月を表す球体は回転して満ち欠けを示します。

初めて見る人を戸惑わせるのは、複数の時刻体系を同時に表示している点です。文字盤のローマ数字は中央ヨーロッパ時（古ドイツ時とも呼ばれます）を示します。外側の黒い環に並ぶ金色のゴシック数字は、日没から新しい一日が始まる旧チェコ時、別名・イタリア時を表し、環は季節に応じて一年を通して少しずつ位置を変えます。日の出から日没までを基準にするバビロニア時、すなわち不等時も表示されます。この時刻法では、1時間の長さが夏には長く、冬には短くなります。小さな金色の星を手掛かりにすれば、恒星時も読み取れます。

見物客を集める仕掛けが使徒の行進です。毎正時になると、文字盤の上にある2つの窓が開き、十二使徒の人形が列をなして通り過ぎます。

文字盤の両脇には、中世の人々が警戒したものをそれぞれ象徴する4体の彫像があり、同時に動きます。鏡に映る自分を眺める「虚飾」、金袋を抱える「強欲」、鐘を鳴らして時を告げる骸骨の「死」、そして当時の寓意として肉欲や現世の享楽を表す「トルコ人」です。時刻になると骸骨が綱を引いて鐘を鳴らし、トルコ人に向かってうなずきますが、トルコ人は首を振って拒みます。強欲の像は金袋を手にうなずきながら杖を振り、虚飾の像は鏡をのぞき込みます。1882年に加えられた金色の雄鶏が最後に鳴き、その後、大鐘が時を告げます。

天文文字盤の下には、1490年頃に初めて加えられた暦盤があります。外周には一年の固定祝日と聖人の名を記した教会暦が配され、内側の絵には12か月を表す寓意画が描かれ、その周囲には黄道十二宮を示す小さなメダリオンが並びます。この彩色盤は、19世紀にヨゼフ・マーネスが手掛けた後世の作品です。原作はプラハ市博物館に収蔵され、旧市庁舎には複製が掲げられています。暦盤の両脇には、哲学者、大天使ミカエル、天文学者、年代記作者の4体の像があります。

時計が設置されている旧市庁舎の塔は、高さ69.5メートルの角柱状のゴシック塔です。1364年に完成し、旧市街を代表する中世の塔の一つとなっています。エレベーターまたは徒歩で上ることができ、旧市街の赤い屋根と眼下の広場を見渡せます。塔の基本入場料は350チェココルナ（割引230チェココルナ、家族750チェココルナ）で、ほとんどの来場者はエレベーターの利用に別途100チェココルナがかかります。オンラインの優先入場チケットはさらに高く、歴史的な館内を巡るガイドツアーにも追加料金が必要です。旧市庁舎は、4月から12月までは毎日9時から20時まで、1月から3月までは10時から19時まで開館しています。

使徒の行進は朝から夜遅くまで、毎正時に行われます。公式の実施時間である8時から23時までを目安に予定を立てましょう。仕掛けは短いため、見やすい場所を確保したい場合は数分早めに着くのがおすすめです。使徒たちが窓を通り過ぎる動きが終わりかけたら、窓の上の雄鶏を見上げてみてください。塔の時計が時を告げる直前に鳴きます。

時計は旧市街の中心にあるため、この地区に滞在すれば、徒歩でアクセスしやすい立地です。Travelmythでは、旧市街やマラー・ストラナ地区にあるプラハの宿泊施設を探せます。さらに、歴史的な建物にある宿泊施設に限定したり、2つのカテゴリーを組み合わせたりして、候補をさらに絞り込めます。

街全体の散策については、プラハの見どころガイドをご覧ください。